咨尔茕茕一夫?，曾无同生?相依，其勖求?君子之道，研钻勿替?，敬慎威仪，以近有德。显誉成于僚友，德行立于己志，若致声称?，亦有荣于所生，可不深念邪！可不深念邪！

吾虽无绂冕之绪?，颇有让爵之高?。自乐以论赞之功，庶不遗后人之羞。末所愤愤者，徒以亡亲坟垄未成；所好群书，率皆腐敝，不得于礼堂?写定，传与其人。日西方暮，其可图乎？

家今差多于昔，勤力务时，无恤饥寒。菲 ? 饮食，薄衣服，节夫二者，尚令吾寡恨。若忽亡不识，亦已焉哉！

（《后汉书》卷三十五）

我旧时家中贫穷，却得到父母兄弟的容许，辞去低贱的差使，到长安远游求学，往来于幽、并、兖、豫诸地，因此得以拜见身处官位、学问渊博的名人和隐居不仕、满腹经纶的大儒，向我所敬佩的人拱手求教，从他们那里获益良多。于是我广博地钻研六经，浏览各种史传著作，还时常参阅谶纬图箓之类书籍，究其玄奥之理。年过四十，才回到家乡赡养父母，借播种栽植度日。

遇到宦官专权，我因党锢之祸的牵连而遭到罢免，十四年后，才得到赦免的诏令。后来，我多次以贤良方正、有道被推举，被大将军、三司府征召做官，公车也两次征召我做大司农。与我在同一授官簿录上被征召的人，有的早就做了宰相。那几位都具有美德和高才，能够胜任王臣的职责，所以应该量才重用。而我自度没有能力担当这类大任，只想阐述先圣先贤的本旨，希望整理各家学说的歧异，或许能在这方面发挥我的才智，所以接到征召的命令也不赴任。黄巾造反，使我像浮萍一样漂泊南北，后来再次回到故乡，到了今年，我已经七十岁了。

旧时的学业已经荒疏，且还有失误之处，依照《曲礼》，我这样年龄的人就应当把家事传给儿子料理了。现在我告诉你，我已老了，把家事交给你管理，我将闲居在家修身养性，深思熟虑以完成我的著述事业。如果不是拜受国君的诏令，吊问亲戚宗族的丧事，祭扫祖先的坟墓，以及观览省视野外的景物这一类的事情，我为何还要拄着拐杖出门呢？家中大小事务，要由你一人承担了。

可叹你孤独一人，竟没有兄弟可以依靠。你应当努力追求君子之道，学习钻研，勿要废弃，慎重对待你的态度仪表，以求能够亲近有道德的人。显赫的声誉虽然是由同事朋友给予的，但要养成高尚的德行却只能靠自己立志。如果能获得好名声，父母也与有荣焉，能不深思这点吗！能不深思这点吗！

我虽然没有高官显位的业绩，但还有多次辞让官爵的高风。我在整理经典的事业中自得其乐，或许还不至于让后人蒙羞吧。最后感到遗憾的事情，是父母的坟墓尚未修成，所喜爱的群书，大都朽烂破损，不能够在礼堂内写成定稿，把它们传给与我志同道合的人。我就像太阳西下，已近暮年，还能完成这些事吗？

我们的家境现在已经略好于过去了，只要勤奋用力，按时节耕种，就不必担心饥饿和寒冷。吃粗茶淡饭，穿简衣素服，在这两方面能够节俭，或许能让我少一些遗憾吧。如果你不能记住这些话，那也就算了吧！为父母群弟所容：指得到父母兄弟的允许而免于贱役以远游求学。有注者引原文作“不为父母群弟所容”，实误。周、秦之都：即长安，周之都城为镐京，秦之都城为咸阳，都在长安附近。往来幽、并（bīng）、兖（yǎn）、豫之域：指四处奔波求学。幽、并、兖、豫，古地名，大约为今天河北、山西、河南、山东地区。觐（jìn）：见。通人：学问通达之人。《论衡·超奇》：“博览古今者为通人。”处逸：处、逸同义，指隐居。得意者咸从捧手：向我所敬佩的人拱手请教。得意者，中我意者。六艺：指六经，即《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》六部经典。传记：对经典作解释的文献。秘书：亦作“祕书”，宫禁秘藏之书。纬术：谶纬图箓之学，以神学附会儒家经典的一套学问。