弟今所吃之堑与余甲寅岳州、靖港败后相等虽难处各有不同被人指摘

弟今所吃之堑，与余甲寅岳州、靖港败后相等，虽难处各有不同，被人指摘称快则一也。弟力守悔字、硬字两诀，以求挽回。弟自任鄂抚，不名一钱，整顿吏治，外间知者甚多，并非全无公道。从此反求诸己，切实做去，安知大堑之后，无大伸之日也？

◎评点：平生四次受人讥笑

短短的半个月内，曾氏一连三封信安慰处于逆境中的老九。本是骨肉至亲，又加之共同的事业相系，曾氏的格外关心体贴，自是出之真情。

细读曾氏的四次受人讥笑一节，启发良多。笔者最大的感受是，人生还是不要太顺利为好，常常受点挫折吃点苦头是好事而不是坏事。曾氏才大能大，但总有一种虚怀之态，既不以己之长而骄人，又常有内省不足之明智，不知者以为这是曾氏的虚伪矫情。读这封信后，方知这是曾氏历经挫折而后的长进。我们常常可以看到一些年轻人骄狂得很，仿佛天下事无所不能为，仿佛别人尽皆不如他。之所以如此，除个性外，还因为人世浅，没有遭受过挫折和失意，待到多历些岁月多经些风雨，头脑自然就会清醒了。

老九自组建吉字营来，一路顺利，连克安庆、金陵两省城，遂自我膨胀，眼不容物。曾氏明里没说，言外之意，却是很清楚的：让你受点苦头也好，今后再也不要自诩本事大得很，应该知道畏人言畏天命的道理。

关于这层意思，曾氏与心腹幕僚赵烈文在平时聊天时也曾谈起过。同治六年六月十五日赵的日记里记载：“师论兵事：‘……如沅甫之攻金陵，幸而有成，皆归功于己。余常言汝虽才大，亦须让一半与天。彼恒不谓然，今渐悟矣。’余云：‘此无足奇，人情大抵阅历既多，饱经怫乱，则知命运之有定。少、沅两帅所处皆顺境，起徒步，数年之中各建大功，安得不侈然自命！故沅帅去年劾官秀峰不胜，余以为此沅帅闻道之机，不当吊而当贺。’”

谕纪泽（同治六年三月二十八日）

字谕纪泽儿：

接尔三月十一日省城发禀，具悉一切。鸿儿出痘，余两次详信告知家中。此六日尤为平顺，兹抄六日日记寄沅叔转寄湘乡，俾全家放心。

余忧患之余，每闻危险之事，寸心如沸汤浇灼。鸿儿病痊后，又以鄂省贼久踞白口、天门，春霆病势甚重，焦虑之至。尔信中述左帅密劾次青，又与鸿儿信言闽中谣歌之事，恐均不确。余闻少泉言及闽绅公禀留左帅，幼丹实不与闻。特因官阶最大，列渠首衔。左帅奏请幼丹督办轮船厂务，幼已坚辞。见诸廷寄矣。余于左、沈二公之以怨报德，此中诚不能无芥蒂，然老年笃畏天命，力求克去褊心忮心。尔辈少年，尤不宜妄生意气，于二公但不通闻问而已，此外着不得丝毫意见。切记切记。

尔禀气太清。清则易柔，惟志趣高坚，则可变柔为刚；清则易刻，惟襟怀闲远，则可化刻为厚。余字汝曰劼刚，恐其稍涉柔弱也。教汝读书须具大量，看陆诗以导闲适之抱，恐其稍涉刻薄也。尔天性淡于荣利，再从此二事用功，则终身受用不尽矣。

鸿儿全数复元。端午后当遣之回湘。此信呈澄叔一阅，不另具。

涤生手示

◎评点：变柔为刚化刻为厚

曾氏与左宗棠原本惺惺相惜，但因金陵城破后放走幼天王和忠王一事，曾氏兄弟与左闹翻了。曾氏在江西期间，很赏识沈葆桢的才干和胆识，不仅调沈来幕中办军需，而且多次向朝廷密荐沈可大用。但同治三年因截留饷银一事，曾氏兄弟与沈也闹翻了。曾氏认为左、沈是以怨报德，心中的恨意长久不能消除。直到同治十一年曾氏去世，八年之间，曾、左这对昔日朋友一直不通音问。公文往来自然是有的，只是没有私函罢了。但他们都只将芥蒂停留在本人这一代上，不愿意对下一代有影响。曾氏谆谆告诫儿辈，不得对左、沈二公有丝毫意见。左的胸襟更为豁达。同治十一年四月十四日给长子孝威的信上说：“曾侯之丧，吾甚悲之。不但时局可虑，且交游情谊亦难恝然也。已致赙四百金，挽联云：‘知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。’盖亦道实语。见何小宋代恳恩恤一疏，于侯心事颇道得着，阐发不遗余力，知劫刚亦能言父实际，可谓无忝矣。君臣朋友之间，居心宜直，用情宜厚。从前彼此争论，每拜疏后即录稿咨送，可谓锄去陵谷，绝无城府。至兹感伤不暇之时，乃复负气邪？‘知人之明，谋国之忠’两语亦久见章奏，非始毁今誉，儿当知吾心也。丧过湘干时，尔宜赴吊，以敬父执。牲醴肴馔自不可少，更能作诔哀之，申吾不尽之意，尤是道理。”