本篇上篇凡九章除了第一、二章是与弟子公孙丑的对话外其余七章均

本篇上篇凡九章，除了第一、二章是与弟子公孙丑的对话外，其余七章均是孟子的语录，听者的对象似乎是孟子的弟子，具体是谁已不得而知。在这九章中，孟子主要谈了“王霸之辨”、“养气”、“知言”，以及作为“仁政”之所以能够成立的思想基础，即“不忍人之心”和“四端”说。这些内容在孟子的整个思想体系中占有十分重要的地位。

公孙丑问曰：“夫子当路于齐，管仲、晏子之功，可复许乎？”

孟子曰：“子诚齐人也，知管仲、晏子而已矣。或问乎曾西曰：‘吾子与子路孰贤？’曾西蹵然曰：‘吾先子之所畏也。’曰：‘然则吾子与管仲孰贤？’曾西艴然不悦，曰：‘尔何曾比予于管仲！管仲得君，如彼其专也；行乎国政，如彼其久也；功烈，如彼其卑也。尔何曾比予于是！’”曰：“管仲，曾西之所不为也，而子为我愿之乎？”

曰：“管仲以其君霸，晏子以其君显。管仲、晏子，犹不足为与？”

曰：“以齐王，由反手也。”

曰：“若是，则弟子之惑滋甚。且以文王之德，百年而后崩，犹未洽于天下；武王、周公继之，然后大行。今言王若易然，则文王不足法与？”

曰：“文王何可当也！由汤至于武丁，贤圣之君六七作，天下归殷久矣，久则难变也。武丁朝诸侯，有天下，犹运之掌也。纣之去武丁未久也，其故家遗俗，流风善政。犹有存者；又有微子、微仲、王子比干、箕子、胶鬲，皆贤人也，相与辅相之，故久而后失之也。尺地莫非其有也，一民莫非其臣也。然而文王犹方百里起，是以难也。齐人有言曰：‘虽有智慧，不如乘势；虽有镃基，不如待时。’今时则易然也。夏后、殷、周之盛，地未有过千里者也，而齐有其地矣；鸡鸣狗吠相闻，而达乎四境，而齐有其民矣。地不改辟矣，民不改聚矣，行仁政而王，莫之能御也。且王者之不作，未有疏于此时者也；民之憔悴于疟政，未有甚于此时者也。饥者易为食，渴者易为饮。孔子曰：‘德之流行，速于置邮而传命1’当今之时，万乘之国行仁政，民之悦之，犹解倒悬也。故事半古之人，功必倍之，惟此时为然。”

公孙丑：姓公孙，名丑，孟子弟子。

当路：当权；管仲，名夷吾，曾辅佐齐桓公建立霸业；晏子，晏婴，字平仲，齐景公的贤相；复许，复兴。

曾西，赵岐注作曾参的孙子，但清儒有认为是曾参的儿子；子路，孔子弟子仲由的字。

蹵（cù）然，不安或肃然起敬状；先子，亡故的祖父或父亲。

艴（fú或bó）然：恼怒状。

反手：易如反掌。

汤、武丁，商代的贤君；作，兴起；汤至武丁中经太甲、太戊、祖乙、盘庚等君。

锑基（zī jī）：大锄。